Was steckt hinter der Zigarette?

Ein paar Fakten zum Zigarettenkonsum

Die typische Raucherkarriere beginnt früh. Der erste Griff zur Zigarette findet im Schnitt zwischen 12 und 17 Jahren statt. Der größte Anreiz: Dazuzugehören, erwachsen wirken und verbotene Dinge probieren. Etwa 12 % aller Jugendlichen rauchen - selbst wenn die erste Zigarette nicht schmeckt und im Hals kratzt. Doch Zigaretten wirken immer!

Wie wirkt Nikotin?

Über die Lunge aufgenommen erreicht Nikotin in nur sieben Sekunden das Gehirn. Dieses setzt sich an bestimmten Rezeptoren fest. Dadurch werden Botenstoffe wie Dopamin, Serotonin und Endorphine freigesetzt. Das Feuerwerk im Gehirn sorgt für einen kurzen Glücksrausch. Schon eine Zigarette am Tag kann innerhalb von nur 4 Wochen zur Abhängigkeit führen. Denn der Körper gewöhnt sich an die Droge Nikotin. Nikotin ist ein stark wirkendes Nervengift, das genauso schnell abhängig macht wie harte Drogen und es ist noch schwieriger, davon loszukommen. Der Unterschied zu harten Drogen: Dem Nikotin fehlt die sogenannte psychotoxische Wirkung, d. h., Nikotin verändert im Gegensatz zu harten Drogen nicht die Persönlichkeit des Süchtigen. Der Abgängigkeitsmechanismus funktioniert aber genauso wie bei harten Drogen.



Regelmäßiger Nikotinkonsum verändert die Gehirnstrukturen. Die Rezeptoren, an welche das Nikotin andockt, vermehren sich in wenigen Tagen. Der Körper verlangt so nach immer mehr Nikotin und der Raucher muss die
Dosis erhöhen – er ist süchtig.

Der Gewohnheitsraucher

Aus den anfänglich neugierigen Jugendlichen werden dann oft nach ein paar Jahren Gewohnheitsraucher. Diese greifen nicht nur nach einer Zigarette, wenn der Körper nach Nikotin verlangt, sondern auch zu bestimmten Tätigkeiten, etwas Kaffee trinken. Gerade nach dem Essen schreit der Körper nun nach einer Zigarette. Denn: Rauchen regt den Stoffwechsel an. Auch auf die Magen-Darm-Bewegungen hat das Nikotin eine direkte Wirkung: Es beschleunigt die Verdauung. Bei Stress und Hektik hilft der Glimmstängel scheinbar oft, Anspannung abzubauen – allerdings nur für kurze Zeit. Um diese positive Wirkung immer wieder zu spüren, greift der Gewohnheitsraucher immer wieder zur Zigarette. Schnell ist man so bei einer Schachtel am Tag. Kommt Alkohol dazu, werden aus einer Packung Zigaretten schnell mal zwei. Denn Alkohol wirkt an denselben Rezeptoren wie Nikotin. Er blockiert diese, was dazu führt, dass man mehr rauchen muss, um dieselbe Wirkung zu erzielen. Wenn der Gewohnheitsraucher über einen gewissen Zeitraum nicht rauchen kann, wird er nervös. Der Körper reagiert dann mit Entzugserscheinungen. Dazu gehören Schwitzen, Zittern, Magenbeschwerden und Kopfschmerzen. Der Grund: Die vermehrten Nikotinrezeptoren im Gehirn wollen gefüttert werden. Sobald für längere Zeit kein Nikotin andockt, verlieren die positiven Botenstoffe ihre Wirkung. Der Raucher hat sich aber an die regelmäßige Ausschüttung von Dopamin, Serotonin und Endorphinen gewöhnt. Deshalb rebelliert der Körper und Entzugserscheinungen treten auf.

Folgen des regelmäßigen Zigarettenkonsums

Regelmäßigen Rauchern geht schnell die Luft aus und die Haut wird unrein. Durch das Rauchen verengen sich die kleinen Blutgefäße der Haut. Die Hautzellen werden nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff und anderen wichtigen Nährstoffen versorgt. Der Alterungsprozess der Haut wird beschleunigt. Auch auf den Geschmackssinn haben das Nikotin und andere giftige Inhaltsstoffe der Zigarette eine direkt schädigende Wirkung. Die Geschmacksnerven stumpfen ab, nichts schmeckt mehr. Diese körperlichen Kurzzeitschäden würden sich allerdings schnell wieder bessern, wenn man aufhört zu rauchen.

Das stärkste Gift in der Zigarette ist das Nikotin. Der Nikotinrohstoff aus der Tabakpflanze ist tödlicher als Zyankali oder Arsen. Nikotin gelangt als Gas in die Blutbahnen und schädigt das komplette Gefäßsystem des Körpers. Die Arterien ziehen sich zusammen, der Herzschlag erhöht sich. Mögliche Langzeitfolgen durch verengte Gefäße: Herzinfarkt! Wer pro Tag eine Schachtel Zigaretten raucht, nimmt im Laufe eines Jahres nicht nur Nikotin, sondern auch ein ganzes Glas Teer zu sich. Der Teer in der Zigarette verwandelt sich beim Abbrennen in ein zähes Kohlenwasserstoffgemisch. Dieses gelangt beim Einatmen in die Bronchien, deren Oberfläche mit feinen Flimmerhärchen überzogen ist. Der Teer verklebt die Flimmerhärchen und es kommt zu Entzündungen und dem typischen Raucherhusten. Ein weiterer gefährlicher Stoff beim Rauchen: Kohlenmonoxid. Das ist das gleiche Gas, das auch bei der Benzinverbrennung entsteht. Es gelangt mit jedem Zug an der Zigarette in die Lunge. Dort setzt sich normalerweise der Sauerstoff an den roten Blutkörperchen fest und gelangt so ins Blut. Beim Rauchen besetzt das Gas Kohlenmonoxid die roten Blutkörperchen. Es wird nicht mehr die volle Menge Sauerstoff aufgenommen. Es kommt zur Unterversorgung der Organe. Die Folgen sind Schlaganfall, Herzinfarkt und Krebserkrankungen.

Der Kettenraucher

Wenn jemand jahrzehntelang Zigaretten konsumiert hat, sieht man es demjenigen auch an. Die Haut ist fahl, sein Körper schlaff. Jede gerauchte Zigarette hat sein Leben um gut fünf Minuten verkürzt. Die Hälfte aller langjährigen Raucher stirbt an den Folgen des Zigarettenkonsums. Typische Raucherkrankheiten sind chronische Bronchitis durch den Rauch, Raucherbein durch die fehlende Sauerstoffzufuhr und Krebsgeschwüre in den Nieren, der Blase, dem Magen und der Lunge. Außerdem sind die Zähne und die Finger bei Kettenrauchern stark verfärbt.

Weltweit sterben derzeit jährlich etwa 6 Millionen Menschen an den Folgekrankheiten des Rauchens. Das sind mehr als durch Unfälle, Krebs, Aids und andere Drogen zusammen.

Die gute Nachricht: Es rauchen immer weniger Jugendliche. Die Zahl sinkt von Jahr zu Jahr und liegt heute bei nur noch 12 %. Auch die Erwachsenen greifen immer weniger zur Zigarette.

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